As pastilhas de freio se desgastam com o uso, aumentando a distância de parada e arriscando danos ao rotor se negligenciadas. Verificar a condição das pastilhas regularmente pode prevenir reparos caros. Este guia cobre ferramentas, segurança e métodos de inspeção passo a passo – tanto verificações rápidas através da roda quanto verificações detalhadas com a roda removida – além de como medir a espessura da pastilha, sinais de desgaste a serem observados e intervalos de inspeção recomendados.

Uma lanterna brilhante ou luz de trabalho, e um pequeno espelho (ou câmera de telefone) para ver atrás do calibrador, se necessário. Uma régua ou medidor de pastilhas de freio (ferramenta tipo feeler ou ferramenta de calibrador) ajuda a medir a espessura.

Além disso, você precisará de uma chave de roda ou chave de impacto para soltar os parafusos da roda, um macaco e suportes de macaco, e possivelmente uma soquete torx/Allen se o seu veículo tiver calotas. (Opcional: um palito de picolé ou um pino de madeira pode ser usado como um medidor simples.)

Luvas e óculos de segurança para proteger contra poeira de freio e detritos. Uma máscara é aconselhável se estiver limpando poeira. Também mantenha um conjunto de calços de roda para garantir o veículo durante qualquer levantamento.

Estacione em uma superfície nivelada, acione o freio de estacionamento e coloque calços em pelo menos uma roda traseira antes de levantar. Nunca confie apenas em um macaco – sempre suporte o carro em suportes de macaco devidamente classificados antes de se colocar embaixo ou trabalhar perto das rodas.

Os freios podem ficar extremamente quentes após a condução. Deixe-os esfriar para evitar queimaduras. Quando estiverem quentes, não toque nos rotores ou pastilhas (eles estão muito quentes!) conforme indicado no aviso.

Use luvas e proteção ocular. A poeira de freio pode conter amianto ou outros irritantes, portanto evite soprálos para o ar. Use um pano úmido ou limpador de freio para limpar as peças, se necessário. Assegure ventilação adequada se estiver dentro de casa.

Siga os procedimentos adequados (afrouxar os parafusos das rodas apenas quando as rodas tocarem o chão, etc.). Se tiver dúvidas, consulte um manual de serviço. Sempre remova joias e prenda roupas soltas para evitar que fiquem presas em partes móveis.

Figura: Muitas rodas de liga/raios expõem a pinça de freio e a pastilha. Uma lanterna ou espelho pode ser usado para inspecionar através das aberturas da roda.

Alguns carros têm rodas ou calotas que permitem ver o rotor de freio e a pastilha externa sem remover a roda. Se suas rodas tiverem grandes aberturas (ou se você remover a tampa central da roda), ilumine o interior da roda com uma lanterna.

Compare o material de atrito do pad visível com sua placa de metal de suporte. Se a parte de atrito for muito fina – por exemplo, menos de cerca de 1/4 de polegada (6 mm) – os pads estão desgastados e devem ser substituídos. Uma regra simples é: se o material do pad for tão fino quanto (ou mais fino que) a placa de suporte, é hora de novos pads.

Ranhuras ou marcas profundas visíveis no rotor geralmente significam que as pastilhas se desgastaram no disco. Manchas azuis ou descoloridas no rotor indicam superaquecimento. Esses sinais sugerem que as pastilhas (e possivelmente o rotor) precisam de serviço.

Muitos pastilhas têm abas de metal embutidas que chiariam quando a pastilha estiver baixa. Se você ouvir um chiado agudo durante a frenagem (que para quando os freios são aplicados), isso significa que as pastilhas estão quase gastas. Alguns veículos também têm sensores de desgaste eletrônicos; se o sensor estiver visível e tocando (ou quase tocando) o rotor, substitua as pastilhas.

Se você conseguir colocar um objeto reto (vara de madeira, parafuso ou calibrador) ao lado da pastilha, pode estimar a espessura. Por exemplo, deslize um palito de picolé entre o rotor e a parte traseira da pastilha e marque o palito na face externa da pastilha. Em seguida, meça a partir dessa marca até a extremidade da placa de apoio – deve ser vários milímetros. (Se restarem apenas ~3–5 mm de material da pastilha além da parte traseira, a substituição provavelmente está atrasada.)

Figura: Um mecânico inspeciona as pastilhas de freio e o cilindro após remover a roda. Tanto as pastilhas internas quanto as externas podem ser vistas claramente quando a roda está removida.

Assim como em qualquer trabalho de remoção de roda, estacione em terreno nivelado, acione o freio de estacionamento, coloque calços nas rodas opostas e afrouxe os parafusos da roda antes de levantar o carro. Apoie o veículo de forma segura em suportes de macaco antes de remover a roda.

Remova a roda para expor completamente a pinça de freio, o rotor e as pastilhas. Isso permite que você inspecione ambos os lados da pastilha de freio (interna e externa) e a superfície do rotor de perto.

Com a roda removida, você pode ver e sentir ambas as pastilhas no caliper. Olhe para o material de fricção (a parte que pressiona contra o rotor). Se parecer muito fina (de qualquer lado), a substituição é necessária. Como regra, se qualquer pastilha tiver menos de cerca de 3–4 mm de espessura, planeje substituir ambas as pastilhas.

As almofadas internas e externas devem se desgastar de forma semelhante. Se uma almofada estiver muito mais fina, o cilindro pode estar preso ou emperrado. O desgaste desigual pode fazer com que o carro puxe para um lado durante a frenagem. (Nesse caso, o cilindro ou os pinos deslizantes podem precisar de manutenção.)

Olhe para a superfície do rotor em busca de sulcos profundos, rachaduras, deformações ou corrosão. Ranhuras finas são normais, mas linhas de marcação profundas significam que as pastilhas estão embutindo material no rotor. Faixas azuis ou tonalidade dourada no metal do rotor indicam superaquecimento. Se o rotor estiver muito marcado ou deformado, pode ser necessário recondicioná-lo ou substituí-lo ao trocar as pastilhas.

Verifique se o caliper se move livremente em seus pinos. Limpe e lubrifique quaisquer pinos deslizantes se estiverem enferrujados. Verifique se os clipes, calços e a placa de apoio de aço da pastilha não estão rachados ou quebrados. Também certifique-se de que não há vazamento de fluido de freio.

Figura: Medindo a espessura da pastilha através da abertura do calibrador. Deslize uma régua ou medidor de freio contra a pastilha para ler a espessura do material.

Para uma verificação precisa, use um paquímetro ou um medidor de folga. Deslize a ferramenta na abertura do paquímetro para que ela entre em contato com a superfície do pad. Leia a espessura apenas do material de atrito (sem contar a placa de apoio de aço).

As almofadas novas geralmente têm cerca de 10–12 mm de espessura. A maioria dos fabricantes recomenda substituir as almofadas quando o material de fricção tiver apenas ~3 mm (cerca de 1/8 de polegada) de espessura. Na prática, muitos mecânicos aconselham a substituição quando as almofadas atingem cerca de 3–4 mm.

Se você não tiver uma ferramenta, um bastão marcado pode servir como um medidor. Por exemplo, pressione uma chave de fenda plana ou um bastão contra o rotor e faça uma marca na superfície da pastilha. Em seguida, meça a partir dessa marca até a parte de trás da pastilha. Subtraia a espessura da placa de apoio para estimar a profundidade de atrito. Se restarem apenas alguns milímetros de material, substitua as pastilhas.

Lembre-se de medir ou avaliar tanto as pastilhas internas quanto as externas. Você só precisa medir uma se elas parecerem iguais, mas se uma pastilha for menor, meça essa. De qualquer forma, as pastilhas de freio devem ser substituídas em conjuntos de eixos (tanto as pastilhas dianteiras quanto as traseiras juntas) para uma frenagem uniforme.

Um grito ou piado ao aplicar os freios geralmente significa que a aba do indicador de desgaste está em contato com o rotor. Um ruído de moagem significa que o material da pastilha acabou e a placa de metal de apoio está moendo no rotor – um sinal crítico de que as pastilhas devem ser trocadas imediatamente.

Se a distância de parada aumentar, o pedal parecer esponjoso ou descer mais do que o normal, ou se você precisar pressionar mais forte para frear, as pastilhas podem estar finas. (Ar nas linhas de freio ou fluido baixo também podem causar esses sintomas, mas pastilhas desgastadas são um culpado comum.)

A pulsação ou tremor através do pedal ou volante durante a frenagem pode indicar rotores empenados ou desgaste irregular das pastilhas. Da mesma forma, se o carro puxar para um lado durante a frenagem, verifique se há espessura irregular das pastilhas ou um cilindro de freio preso.

Visualmente, qualquer pastilha com menos de ~6 mm de atrito (cerca de ¼ de polegada) deve ser substituída em breve. Algumas pastilhas têm bordas pintadas ou fendas que servem como medidores visuais; uma vez que a camada de atrito esteja quase nivelada com esses recursos, é hora de novas pastilhas.

Ranhuras profundas, rachaduras ou ferrugem na superfície do rotor sugerem danos. Rotores vitrificados com um acabamento brilhante também podem reduzir a frenagem, e o azulamento significa superaquecimento. Todos esses indicam pastilhas desgastadas ou outros problemas de freio.

Se você ver manchas brilhantes ou "camadas de transferência" no pad (manchas acinzentadas), pode ser material do pad preso ao rotor – um sinal de pressão desigual ou um pad vitrificado. Óleo ou graxa na superfície do pad (de um caliper vazando ou rolamento de roda) reduz severamente o desempenho de frenagem e requer reparo imediato.

Visar inspecionar suas pastilhas de freio pelo menos a cada rotação de pneus (a cada 6.000–8.000 milhas) ou a cada troca de óleo. Uma recomendação comum é a cada 10.000–12.000 milhas, ou pelo menos anualmente.

Se você dirige muito na cidade, rebocando ou em estradas montanhosas, verifique os freios com mais frequência. A frenagem pesada ou frequente acelera o desgaste.

Mesmo entre as verificações programadas, fique atento aos sinais de alerta acima (ruídos, vibração, luzes de aviso). Qualquer comportamento incomum dos freios justifica uma inspeção imediata. Lembre-se, “melhor prevenir do que remediar” – inspecionar as pastilhas é rápido e barato em comparação com consertar rotores ou acidentes.