¿Es fácil reemplazar las pastillas de freno?

Reemplazar las pastillas de freno es una tarea de mantenimiento crítica para cualquier vehículo, ya que los frenos son esenciales para una conducción segura. Muchos propietarios de automóviles a menudo se preguntan si reemplazar las pastillas de freno es una tarea que pueden realizar por su cuenta o si debe dejarse en manos de profesionales. Si bien cambiar las pastillas de freno no es tan complejo como reconstruir un motor, sí requiere conocimientos mecánicos, herramientas adecuadas y un compromiso con la seguridad. Este artículo explora todo el proceso y evalúa si reemplazar las pastillas de freno es fácil o no.

Las pastillas de freno son materiales de fricción que presionan contra un rotor de freno (o disco) para desacelerar o detener su vehículo. Con el tiempo, estas pastillas se desgastan debido al calor, la fricción y el uso. Las pastillas de freno desgastadas pueden reducir la potencia de frenado, dañar otros componentes del freno y aumentar la distancia de frenado, lo que representa graves riesgos para la seguridad.

La mayoría de los vehículos utilizan frenos de disco en las ruedas delanteras, y muchos vehículos modernos también los utilizan en las ruedas traseras. Dado que los frenos delanteros suelen hacer la mayor parte del trabajo de frenado, las pastillas de freno delanteras se desgastan más rápidamente.

La respuesta depende de varios factores:

Para alguien con conocimientos básicos de automóviles y herramientas, reemplazar las pastillas de freno puede ser un trabajo de bricolaje sencillo. Sin embargo, para aquellos que no están familiarizados con el mantenimiento del automóvil o que carecen de las herramientas adecuadas, la tarea puede parecer abrumadora y es mejor dejarla en manos de un mecánico certificado.

Antes de comenzar, asegúrate de tener las siguientes herramientas y suministros:

Comience estacionando el vehículo en una superficie plana y nivelada. Active el freno de estacionamiento y coloque cuñas detrás de las ruedas. Use gafas de seguridad y guantes para protegerse de escombros y productos químicos.

Usando una llave de tuercas, afloje (pero no quite) las tuercas de la rueda en la que estará trabajando. Esto es más fácil de hacer mientras la rueda aún esté en el suelo.

Utilice un gato para levantar el automóvil y coloque soportes de gato de manera segura debajo del chasis del vehículo. Baje el automóvil sobre los soportes. Nunca trabaje en un vehículo sostenido solo por un gato.

Termina de quitar las tuercas de la rueda y luego quita la rueda. Esto expondrá el caliper de freno y el rotor.

Localiza los pernos que aseguran la pinza de freno al soporte. Usa un dado y una carraca para quitarlos. Desliza suavemente la pinza fuera del rotor. No dejes que la pinza cuelgue del manguito de freno, ya que esto puede causar daños. Usa un trozo de alambre o una cuerda elástica para colgar la pinza de manera segura.

Toma nota de cómo están posicionadas las pastillas viejas. Sácalas del soporte del caliper. Algunos vehículos tienen clips o pasadores de retención que deben ser retirados primero.

Antes de instalar nuevas pastillas de freno, el pistón dentro del caliper debe ser empujado hacia atrás para hacer espacio para las pastillas más gruesas. Utilice un C-clamp o herramienta de caliper de freno para comprimir el pistón lentamente. Coloque la pastilla vieja sobre el pistón para distribuir la presión de manera uniforme.

Aplique grasa para frenos en la parte posterior de las nuevas pastillas y en cualquier punto de contacto donde se encuentren con el caliper o los clips. Deslice las nuevas pastillas en el soporte del caliper en la misma orientación que las viejas.

Coloque cuidadosamente el caliper sobre las nuevas pastillas de freno y el rotor. Vuelva a instalar los tornillos del caliper y apriételos según las especificaciones del fabricante utilizando una llave de torsión si está disponible.

Vuelve a colocar la rueda y aprieta a mano las tuercas. Baja el vehículo usando el gato y luego aprieta las tuercas al par de apriete correcto.

Siempre reemplace las pastillas de freno en ambas ruedas del mismo eje (tanto delanteras como traseras) para garantizar un frenado equilibrado.

Antes de conducir, presione el pedal del freno varias veces hasta que se sienta firme. Esto coloca las pastillas contra el rotor y asegura una respuesta de frenado adecuada.

Lleve el coche a una corta prueba de manejo a baja velocidad. Escuche ruidos inusuales y asegúrese de que los frenos se sientan sensibles. Evite frenar bruscamente durante los primeros 100–300 km para permitir un adecuado asentamiento de las nuevas pastillas.

– Siempre use soportes de gato y cuñas para ruedas.

– Puede dañar las líneas de freno.

– Las nuevas pastillas no encajarán si el pistón no está retraído.

– Los aceites de tus dedos pueden reducir la efectividad del freno.

– Un apriete insuficiente o excesivo puede ser peligroso.

: Puedes ahorrar una cantidad significativa de dinero en costos laborales.

: Es una excelente manera de aprender más sobre su vehículo.

: Puedes hacerlo en tu horario sin esperar una cita.

: Un error puede comprometer la seguridad.

: Especialmente la primera vez.

: Puede que necesites comprar o pedir prestadas herramientas.

: Los mecánicos a menudo revisan otros componentes del freno (discos, líquido, mangueras, etc.) durante el servicio.

Es posible que desee dejar el reemplazo de las pastillas de freno a profesionales si:

Reemplazar las pastillas de freno es moderadamente fácil para alguien con conocimientos mecánicos básicos y las herramientas adecuadas. Es uno de los trabajos de mantenimiento de automóviles más accesibles para los aficionados al bricolaje, especialmente en sedanes y SUV comunes. Sin embargo, la atención al detalle y un fuerte énfasis en la seguridad son cruciales.

Si estás seguro, preparado y paciente, esta tarea puede ser muy gratificante. Por otro lado, si te sientes inseguro en algún paso, es más sabio consultar a un mecánico profesional para asegurarte de que tus frenos—y tu seguridad—estén en óptimas condiciones.